Si hay sopa de pollo para los días de enfermedad, Ramen Akaneko es la versión anime de eso. Consuela como una manta cálida, y no pide nada al espectador, excepto tal vez simpatía y comprensión ocasionales. Por lo demás, no se requiere pensamiento crítico, ni historias extensas que desenredar, ni una larga lista de personajes que recordar. Simplemente existe, tan caprichoso e improbable como una tienda de ramen regentada por gatos sin pulgares oponibles. Y, por supuesto, un tigre: un tigre grande, dulce, criado en un zoológico, cuyo trabajo diario ahora consiste en hacer fideos, tratar nerviosamente con clientes ruidosos y tomar siestas al mediodía con el resto de sus compañeros de trabajo.
Adaptado de un manga que comenzó en Shueisha‘s Salto Shonen+ plataforma digital, Ramen Akaneko sigue las operaciones diarias de cinco gatos (cuatro gatos domésticos, un tigre) que dirigen una tienda de ramen para clientes que aman a los gatos y que pueden tolerar un mechón de pelo ocasional en su sopa. Hablan, por supuesto, y son capaces de realizar todas las tareas necesarias para gestionar un restaurante exitoso. Naturalmente, también tienen una política estricta de no tomar fotos: no están interesados en convertirse en una atracción de circo. Solo están allí para ser hospitalarios y servir un plato bien caliente de fideos artesanales. Las cosas cambian enormemente cuando, en el primer episodio, deciden contratar a un empleado humano. Inicialmente, esto no les cae bien a todos los gatos: la gata anfitriona Hana se muestra inmediatamente dudosa y grosera, pero tiene una desconfianza hacia los humanos que hierve a fuego lento debajo de su personalidad burbujeante de cara al cliente. Quizás no ayude que sea un nepo contratado. Tamako es la sobrina del antiguo dueño de la tienda, aunque confiesa de inmediato que le gustan más los perros. Aparentemente, esto juega a su favor, ya que el jefe de cocina se apresura a decir que la gente de los gatos es un poco… intensa, dadas las circunstancias del restaurante.
Si bien los deberes laborales de Tamako eventualmente incluyen ayudar al tigre Krishna a hacer fideos y mantenerse al día con los platos, su trabajo principal es cepillar a los gatos. Cada uno toma su turno en la sala de descanso con su cepillo favorito y ocasionalmente se queda dormido a medida que Tamako se vuelve más competente en sus tareas. Aparentemente no es sólo por comodidad: el cepillado ayuda a mantener bajo control la situación del pelaje y es fundamental durante los períodos de muda de pelo de Krishna, cuando se transforma en una bestia furiosa, aprieta los dientes y explota con la incomodidad del exceso de pelaje. Si alguien alguna vez ha tenido o ha acariciado a un husky, imagínese, excepto con un gato del tamaño de un refrigerador.
La ventaja de todo el cepillado es que es tan reconfortante para el espectador como para los gatos. Como era de esperar, el diseño de sonido está lleno de los sonidos rítmicos y metódicos del raspado del pelaje. Casi se consideraría ASMR si los segmentos fueran más largos, pero incluso con su longitud actual, tiene una cualidad terapéutica. Raspa… raspa… raspa… raspa… raspa… No es exactamente una televisión fascinante, pero lo más probable es que no estés viendo Ramen Akeneko por la emoción. Para ser sincero, probablemente tampoco lo estés viendo para reírte; no es particularmente divertido, a pesar de que se incluyen chistes ocasionales. Cualquier conflicto que surja es de muy poco riesgo y se presenta en forma de pequeños problemas episódicos, como el arrogante influencer que irrumpe para transmitir en vivo a los gatos; o a los pequeños les preocupa que uno de los gatos deje su trabajo por los deportes electrónicos. Hay algunos momentos más tiernos en los últimos episodios cuando los espectadores finalmente conocen las historias de fondo de los gatos, incluidos sus nombres originales.
Desde una perspectiva visual, no tiene mucho sentido mirar Ramen Akaneko un episodio a la vez, a menos que quieras el equivalente a la hora del almuerzo de mirar un comedero para pájaros. Es un programa hecho para darse un atracón cuando estás triste, cuando necesitas sonido de fondo para construir un juego de Lego o cuando estás en cama durante 18 horas con fiebre y dolores corporales después de tu último refuerzo de COVID, un ejemplo que definitivamente es justo. un ejemplo aleatorio y no algo que me pasó recientemente un domingo mientras estaba envuelto en una manta y comiendo ibuprofeno como si fuera un caramelo.
Visualmente, la ternura del programa es un poco subjetiva. Los gatos en sí definitivamente tienen personalidades muy lindas, aunque sus diseños con mucho trasero son una opción interesante para cualquiera que haya visto un gato. El modelado del personaje de Tamako también es una elección extraña, con el puente de su nariz exhibido de manera discordante como un garabato de un niño. Quizás aquí es donde confieso que yo también soy más amante de los perros. De los gatos domésticos, el Chef Bunzo es mi favorito, y la forma sensata en que habla sobre su uso de qin cai en lugar de ajo, las cebolletas me tenían firmemente de su lado como un experto felino en ramen. Lo más destacado es Krishna, a quien correría a través de un fuego ardiente para salvarlo. Ella es linda y dulce, y la noticia de que sus fideos hechos a mano finalmente se comercializan abiertamente como hechos con patas de tigre me hizo darme cuenta de que vaciaría mi cuenta bancaria en esta tienda de ramen si fuera real.
Todo esto es para decir que sí, absolutamente deberías mirar. Ramen Akanekopero debes guardarlo para un tipo de día muy específico. Es más una vibra que un programa de televisión. Si lo abordas con toda la intención de necesitar un abrazo para tu alma, lo disfrutarás muchísimo. ¿Y si empiezas a sentir nostalgia porque tu gato no puede hablar contigo? No. Al parecer, los gatos felices no hablan.