Una de las franquicias de anime y manga más populares de las últimas dos décadas es fácilmente Naruto.
A menudo mencionado junto a éxitos como One Piece, Bleach e incluso Dragon Ball, es una propiedad importante que continúa hasta el día de hoy a través de su secuela, Boruto.
Sin embargo, mucho antes de que comenzara esa serie, su predecesora marcó el ritmo que otros animes y mangas shonen continúan siguiendo.
Naruto es esencialmente la serie shonen por excelencia en muchos sentidos, y el ADN de otras obras se puede rastrear directamente hasta ella.
Desde su protagonista desvalido, su capacidad para desarrollar su narrativa y su atractivo elenco, la serie tenía todo lo que los espectadores y lectores desearían.
Si a esto le sumamos algunos de los mejores villanos de las obras shonen de esa época, es indiscutible que Naruto fue el anime más influyente de los «3 grandes».
Naruto tenía un protagonista al que los fans podían apoyar
El personaje principal, Naruto Uzumaki, puede terminar convirtiéndose en alguien importante en la Villa Oculta de la Hoja, pero eso está lejos de donde comenzó.
En cambio, era un paria entre aquellos con quienes creció, e incluso la mayoría de los adultos lo mantenían a distancia.
En el mejor de los casos, muchos lo vieron como un tonto que no debía tomarse en serio, mientras que otros vieron a Naruto como una amenaza absoluta.
Todo esto se debe a su conexión con el Zorro de Nueve Colas, de la que ni siquiera estuvo consciente durante mucho tiempo.
Además estaba el hecho de que era huérfano, lo que lo dejó sin familia ni amigos en sus años más formativos.
A pesar de estos contratiempos, Naruto nunca permitió que nada ni nadie lo detuviera. Se esforzó por lograr su sueño de convertirse en Hokage, es decir, el líder de la Aldea Oculta de la Hoja.
Esto hizo que el protagonista fuera increíblemente identificable, especialmente porque esta misión fue una fuerza impulsora muy fuerte en la narrativa de la serie.
Si bien muchos personajes de One Piece tenían historias de fondo igualmente tristes, no estaban al mismo nivel de lo que sucedió con Naruto.
Lo mismo ocurre con su condición de desvalido, ya que está lejos de lo que se ejemplifica en personajes como Ichigo Kurosaki de Bleach o Goku de Dragon Ball.
Al mismo tiempo, la idea de tener un héroe tan motivado (aunque desagradable, a veces) se ve claramente en obras más nuevas como Black Clover y My Hero Academia.
Todos ellos se inspiraron claramente en lo que hizo a Naruto tan popular como personaje.
La profundidad de los personajes secundarios y villanos de Naruto
La profundidad y la tragedia del personaje de Naruto Uzumaki no son exclusivas de él, ya que su elenco secundario recibe el mismo tratamiento.
Personajes como Sakura Haruno, Sasuke Uchiha, Kakashi Hatake y Hinata Hyuga son muy paralelos a Naruto en términos de cuán complejos son y cómo sus historias de fondo inspiran sus acciones actuales.
Aunque Sakura parece débil al principio, pronto encuentra su equilibrio y se destaca como ninja médica.
La conexión entre Tobi y Obito se vuelve aún más trágica dados sus vínculos con Kakashi, quien esconde mucha culpa detrás de su máscara.
Del mismo modo, Hinata es muy similar a Naruto, y es una auténtica paria dentro de su clan y esencialmente abusada por su primo por su supuesta debilidad.
Incluso el mucho más popular Sasuke tiene sus propias cargas que soportar debido al destino del Clan Uchiha, lo que lo convierte en algo más que un chico de oro.
La influencia de Naruto en su reparto secundario
Muchos de estos personajes, por muy improbable que parezca, se vuelven más fuertes y se inspiran en Naruto. Este es especialmente el caso de Hinata, quien se casa con Naruto al final de la serie.
Ella es impulsada por él durante los Exámenes Chunin para enfrentar a su primo Neji, manteniéndose firme y encontrando su fuerza interior.
Al principio, Sakura se siente molesta con Naruto, pero termina por respetarlo. También hay otros personajes que tienen sus propios momentos de profundidad y protagonismo.
Muchos de ellos son amigos y rivales del equipo de Naruto, y aunque algunos están más desarrollados que otros, se suman a la construcción del mundo final de la serie.
El principal de ellos es el cínico y despreocupado Shikamaru, quien en realidad se preocupa por sus amigos debajo de su exterior irritado.
De esta manera, siempre hay alguien que le agrada a todo el mundo, y esto prepara el escenario para que otros shonen hagan lo mismo con su elenco.
Por otro lado, series como Bleach y Dragon Ball Z definitivamente comenzaron a centrarse en personajes específicos (en concreto, el protagonista de Dragon Ball, Goku), lo que impidió que sus elencos fueran tan completos.
Los villanos de Naruto
Por el contrario, los villanos también fueron una gran parte de Naruto, ya que también tenían grandes niveles de profundidad y factor miedo.
Enemigos como Madara, Obito y Pain eran todos villanos trágicos, y esto hizo que su paralelo con el propio Naruto fuera aún mayor.
Mostró cómo Naruto podría haber terminado bajo circunstancias diferentes, consolidándolo así como un verdadero héroe.
Por otro lado, está la maldad absoluta de alguien como Orochimaru, que encarna a la perfección un sentido diabólico del peligro.
Esto le da a Naruto una buena variedad de villanos, desde aquellos por los que se debe sentir lástima hasta cierto punto, hasta otros que son completamente irredimibles.
Dragon Ball rara vez tuvo tanta profundidad en sus villanos más allá de su papel de ser golpeados, y con Bleach, el favorito de los fanáticos, Sosuke Aizen, fue fácilmente el pico incuestionable de villanía que nunca se alcanzó nuevamente.
El alcance evolutivo de Naruto
Una cosa en la que Naruto no incurrió fue en la formalidad o la indiferencia en el desarrollo de su historia. Cada arco principal de Naruto tuvo un alcance y una naturaleza diferentes, desde torneos como el arco del Examen Chunin hasta historias más “basadas en la caza” como el arco de la Recuperación.
Esto mantuvo las cosas frescas y garantizó que cada arco no fuera simplemente una repetición de lo que había sucedido antes.
Por lo tanto, los fanáticos que estaban leyendo o viendo Naruto por primera vez no sabían qué esperar, lo que los mantuvo alerta y evitó que la serie se volviera obsoleta.
Como resultado, los shonen más modernos han intentado hacer lo mismo, mientras que las series más antiguas tendían a apegarse a una fórmula determinada.
La comparación con otras series
El camino recorrido por la franquicia Dragon Ball es bien conocido, y es uno de los mayores infractores en términos de anime y manga, teniendo que hacerse «más grande» para seguir aumentando el nivel de amenaza.
El fallecido Akira Toriyama intentó varias veces terminar la serie y evitar que perdiera fuerza, y si bien logró mantener la popularidad de la franquicia, eso significó empujarla mucho más allá de su fecha de venta prevista.
Del mismo modo, Bleach también parecía estar estancado después de la derrota de Aizen, ya que rápidamente comenzó a repetir historias, volviendo eventualmente a los medios de Ichigo protegiendo a la Sociedad de Almas.
Si bien One Piece es muy popular, se trata en gran medida de una serie de Luffy y los Sombrero de Paja saltando de una isla a otra para detener a los villanos correspondientes que se encuentran allí (quienes probablemente estén oprimiendo la ciudad de alguna manera).
Naruto, a pesar de todos sus defectos, no cayó en esa rutina. Por eso, no sorprende que los manga y animes más recientes, como Demon Slayer, sean más versátiles en sus tramas y arcos argumentales.
El legado de Naruto y su influencia en el shonen moderno
La mayor prueba de ello es que muchos de los arcos posteriores se están adaptando a películas, y no parecen una y otra vez lo mismo.
Un sentido similar de experimentación y frescura se puede ver en el llamado “Trío Oscuro de Shonen”, que, a pesar de su tono, tiene más en común con la serie de Masashi Kishimoto que con el espeluznante Bleach de Tite Kubo.
Esta versatilidad es parte del precedente, entre otros, que Naruto sentó hace tantos años.